「ウーマンウェルネス研究会 supported by Kao」は、公式サイト『ウェルラボ』（http://www.well-lab.jp/）にて、新たなコンテンツを発表しています。以下にご紹介いたします。
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風邪やインフルエンザなどの感染症が心配な冬。日中はしっかり対策していても、就寝時は無防備になっていませんか？　ウーマンウェルネス研究会では、いつも以上に気になる「のどや鼻の不調」について、首都圏在住の526人（20〜60代男女）を対象に意識調査を実施しました。



就寝時の口呼吸を自覚している人は約6割！ 昨年から1割増
冷たく乾燥した空気を、口から直接のどに吸い込んでしまう「口呼吸」は、「鼻呼吸」と比べ、のどを痛める原因になり、風邪やインフルエンザなどの感染症、睡眠不全など、さまざまな健康問題を引き起こします。




調査では、就寝時の口呼吸を自覚している人が約60％、昨年と比べて13％増加していました（グラフ1）。寝ている間に口呼吸になっているサインのひとつ「起床時に口の中が乾燥している」と感じている人は約74％にのぼり、自覚がなくても睡眠時に口呼吸をしている人はさらに多いと推測されます（グラフ2）。さらに、就寝時に口呼吸を自覚している人ほど風邪をひきやすいと感じていることが明らかとなりました（グラフ3）。

就寝時に口呼吸になっている人ほど風邪をひきやすいと感じている!?
さらに、就寝時に口呼吸を自覚している人ほど風邪をひきやすいと感じていることが明らかとなりました（グラフ3）。



日中に比べて、就寝時は乾燥に対して無防備

この冬は、外出時に約93％の人がマスクを着用しています（グラフ4）。マスクを着用すれば、のどや鼻の乾燥を防ぐことができるため、日中は乾燥対策が結果的にできていることになります。その一方で、就寝時には約62％もの人が全く乾燥対策を行っていないという結果に（グラフ5）。就寝時は、乾燥に対して無防備になっている状況が明らかになりました。

こうした結果を踏まえ、口呼吸のリスクについて、国際レベルの研究実績をもつ帝京大学ちば総合医療センター耳鼻咽喉科の鈴木雅明先生にお話を伺いました。

風邪・インフルエンザなどの感染症を引き起こす口呼吸
本来、人の呼吸は鼻呼吸ですが、乾燥や低温、花粉などの環境ストレスによって鼻がつまると、口呼吸になってしまいます。口呼吸をすると、異物やウイルス、細菌などが鼻の粘膜で除去されず、直接体内に入るため、風邪やインフルエンザなどの感染症にかかる危険性が高くなります。感染症全般の予防対策として、口ではなく、鼻で呼吸することはとても重要です。
ところが今年は、新型コロナウイルス感染予防の影響で外出が少なくなり、人目を意識して表情をつくる機会が減ったことで、口もとの筋肉が緩みがちになり、口呼吸になりやすくなっていると考えられます。また、例年よりも「のどの不安」を感じて来院する患者さんも増えています。


「かくれ口呼吸チェック」で就寝時の呼吸を知ろう
眠っている間は筋肉が緩み、意識して口を閉じることができないため、どんな人でも口呼吸になりやすくなります。自覚がなくても、「朝起きたときに口が乾いている」「いびきをかいている」などの兆候があるなら、寝ている間に口呼吸になっているサインです。また、夜間は鼻炎などのアレルギー性の症状が悪化して、鼻づまりが起こりやすいことからも、口呼吸になりやすい時間帯といえます。
また、口呼吸をすることでいびきをかいたり、呼吸が途切れたりすると、脳から「呼吸に異常が起こっている」という信号が出て心身が緊張し、睡眠が疎外されてしまうことからも、口呼吸への対策が必要です。

＜かくれ口呼吸チェックリスト＞