国産デニムの発祥地、岡山・児島を代表する「桃太郎ジーンズ」等を展開する株式会社ジャパンブルー（本社：岡山県倉敷市児島、代表取締役：眞鍋寿男）は、カジュアルブランド「JAPAN BLUE JEANS」より、大量廃棄されるバナナの茎部を再利用した＜バナナデニム＞コレクションの新製品を、9月18日（土）より、JAPAN BLUE JEANS直営店と公式オンラインショップ
（https://www.denimlabo.com/c/japanbluejeans）にて販売します。
2020年より展開しているバナナデニムコレクションは、テキスタイルに強みをもつジャパンブルーだからこそ開発できた製品で、廃材になるバナナの茎部からの繊維と高品質なコートジボワール綿の混紡糸を織り込んだサステナブルなデニムです。今回、新たに「イージーテーラードジャケット」「イージースラックス」「エコバック」の3アイテムが加わります。
  ◆バナナでデニム？！旅先の“もったいない”から始まった
バナナデニムは、JAPAN BLUE JEANSディレクターの岸本が2018年にタイに訪れた際、友人から「バナナの木は一度収穫を終えたらお役御免で、大量に廃棄されてしまう」という問題を聞いたことから始まりました。バナナ農家は、“実が生り終わったただの木”を毎年伐採、焼却し、次の収穫のためにまた一から木を育てることを繰り返しています。バナナの木の廃棄量は年間10億トン以上ともいわれ、経済成長著しいタイでは焼却によるCO2発生で地球温暖化への加速や、放置による土壌汚染など、バナナの木の廃棄処理問題が大きな課題となっていました。帰国後、岸本が感じた“もったいない”という気持ちを取引のある日本の紡績工場に相談し「大量廃棄するバナナの茎の繊維を使ったデニムを作る」取り組みが始まりました。
麻に似たバナナ繊維100％の糸では生地制作に堪えられない事と、チクチクした肌触りが強く、岸本の目指す素材感は程遠いものでした。バナナ繊維のシャリ感を活かし、サラサラした独特の肌触りのデニムを実現するため、ジャパンブルーが挑戦したのは、糸づくりで使用するコットンの種類選定と配合率でした。ジャパンブルーがデニム製作に使っている4種のコットンの中で、最も相性が良く、理想の素材感に仕上げられるのがコートジボワール綿でした。
素朴で表情豊かなデニムの風合いを作るコートジボワール綿とバナナ繊維を
使って、コートジボワール綿82%×バナナ繊維18%の配合の糸にたどり着くまで、50％×50％に始まり60％×40％、70％×30％と糸づくりの試行錯誤の約２年が費やされました（生地の構想からの製品化は通常約１年程度）。「しなやかさ」「生地を引っ張ったときの伸度」「織機でも糸が切れない」など様々な条件と、ジャパンブルー社が誇る豊田自動織機GL9を使用する職人技術によって、バナナデニムの生地が完成しました。