横浜市立大大学院医学研究科 肝胆膵消化器病学の日暮琢磨講師、同大大学院生　葛生健人さんらの研究グループは、消化器がんの新規診断に関してCOVID-19の流行と共にどのように変化するか、流行以前から2021年までの期間で解析した消化器がんの診断数、Stage＊1、診断契機を初めて報告しました。
同研究グループは以前、消化器がんの新規診断に関してCOVID-19が流行する前と流行期（2020年）での変化を調べた結果＊2、胃がん、大腸がん、特に早期胃がんと早期大腸がんの診断数が有意に減少し、大腸がんに関しては進行したStageで発見される例が増加したことを報告しました。今回、その継続研究としてワクチンが普及し始め、徐々に社会活動が活発になってきた2021年まで観察期間を延ばして解析した結果を新たに報告しました（図１・２）。
　解析の結果、COVID-19による感染対策による受診抑制や生活様式の変化の影響はもうしばらく続くと思われましたが、既に大腸がんに関してはCOVID-19流行前の水準へ戻っていました。しかし、胃がんは依然としてCOVID-19流行前と比較し有意に減少しており、特に早期胃がんの診断数が有意に減少したままでした。またStageに関しては大腸がんと胃がんで進行したStageで発見される例が増加していました（図３・４）。これは、大腸がんスクリーニングとしては便潜血検査という侵襲の少ない検査があるため、診断数が回復してきているのに対し、早期胃がんスクリーニングとしては侵襲の大きな胃カメラ検査しかないことが影響しているのではないかと考えられます。胃カメラ検査を受けるべき患者に適切なタイミングで検査を受けてもらうことが重要です。
　本研究成果は、「Cancers」に掲載されています。（2023年9月4日掲載）

研究成果のポイント

研究背景

　本研究グループは、先行研究で、消化器がんの新規診断をCOVID-19が流行する前と流行期（2020年）での変化を調べた結果、胃がん、大腸がん、特に早期胃がんと早期大腸がんの診断数が有意に減少し、大腸がんに関しては進行したStageで発見される例が増加したことを報告していています。その後、日本を含め諸外国からも同様な結果を報告する研究が発表されました。本研究では、がんの診断数の推移を明らかにするために先行研究と同様のデータベースを用いて、ワクチンが普及し始め、ウイルス株も変わり致死率が低下し、徐々に社会活動が活発になってきた2021年まで観察期間を延ばして解析を行いました。


　図1・２　大腸がんのStage別の月平均の新規診断患者数の変化と診断契機の変化
　　（P値＊3が黄色いStageが有意な減少もしくは増加を示しています）


　図3・4　胃がんのStage別の月平均の新規診断患者数の変化と診断契機の変化
　　（P 値が黄色いStage が有意な減少もしくは増加を示しています）

研究概要と結果
　本研究グループは横浜市立大学附属病院と国立病院機構横浜医療センターの2病院において2017年から2021年までの5年間で新たに消化器がん（食道がん、胃がん、大腸がん、膵がん、肝臓がん、胆道がん）と診断された全患者6453人を調べました。2017年から2020年2月までをCOVID-19流行前、2020年3月から12月を流行1期（自粛期）、2021年1月から12月を流行2期（with COVID-19）と分類し各期間で診断数、診断時のStage、今回はがん発見契機についても比較検討しました。
　その結果、新規の大腸がんの診断数は流行前と比較し、流行1期では13.5％と有意に減少していたが流行2期では10.6％増加していました。しかし、新規の胃がんの診断数は流行前と比較し、流行1期では26.8％有意に減少し、流行2期でも19.9％の有意な減少を認めました（図5）。中でも胃がんStage Iは流行２期でも26.9％の有意な減少が持続していました（図3）。一方で流行前と比較し流行2期で大腸がんのStage IIIは66.0％、胃がんのStage IIIは65.0％の有意な増加を認めました（図1）。
　また発見契機を見てみると健診から見つかるがんは大腸がん、胃がんともに流行2期で流行前より増加しているが、外来フォロー中の患者のスクリーニングで見つかるがん流行前と比較し流行2期で大腸がんは19.2％増加しているのに対して、胃がんは34.5％の有意な減少が続いていました（図2・4）。
　その他の膵臓がん、食道がん、肝臓がん、胆道がんに関してはそれぞれ変化に特徴はあるのもの有意な変化は認めませんでした（図６～図13）。