スーパーマーケットが隣接する発着所を基点に、路地の住宅地等をゆっくり静かに巡回する「美しヶ丘電動カート」（運賃無料）

町に根づいた「助け合いの精神」
　「美しヶ丘電動カート」は、毎週月・水・金・土曜日に、地域内の3つのルート（それぞれ1日4便）を巡回しています。そのために必要なドライバーと助手席乗務員等はすべてこの町に暮らすボランティアで賄われ、講習を受けた約30人がシフトを組んで運行に当たっています。
　乗務員としてこの活動に協力する女性は、「引っ越してきてまだ数年。入り組んだ路地を走って町の全体像を把握したり、乗客の皆さんと会話を楽しんだり、町とのつながりが持てることが嬉しいし、楽しい」と話してくれました。一方、「もともとこの町には助け合いの精神が根づいている」と話すのは、ボランティアの皆さんをまとめる中谷リーダー。「しっかりした自治会組織があり、住民同士の助け合い風土があるからこそ、毎週16便もの運行が可能になる」と、感謝の気持ちを抱いているそうです。
　昨年実施された実証実験は、電動カートの導入によって高齢者の外出や社会参加を促し、それが介護予防や健康増進に寄与し得るかを検証するものでした。その結果についてはまだ明らかになっていませんが、「外出を楽しみ、乗り合わせた人たちとつながることで、もちろんそうした効果はあると考えています」と上平自治会長。「それだけなく、町の隅々まで走り回ることで、たとえば防犯などにも効果を発揮してくれると期待しています」と、自らハンドルを握りながらそう話してくれました。

 
■【トピックス】　公道用電動カート　奈良県王寺町にて地域住民運営による実証実験をスタート！
https://news.yamaha-motor.co.jp/2023/024169.html

■広報担当者より
かつて不動産管理の大手企業が発表した「街の住みここち＆住みたい街ランキング」の関西版で、堂々の1位に輝いたこともある王寺ニュータウン。初めて訪問して印象に残ったのは、手入れの行き届いた町並みの美しさと、緑に囲まれた自然の豊かさでした。町の課題を皆で共有し、その解決のために力を合わせるその姿に、「住民の手によってより良い町にしていきたい」という皆さんの想いが伝わってきました。