2026年9月1日、オースティン（米国テキサス州）:
アストンマーティンTHORチームは、まさに勢いに乗った状態で2026年FIA世界耐久選手権（WEC）後半戦を迎え、今週末、米国テキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）で開催されるローンスター・ル・マン6時間レースに帰還します。

アストンマーティンのワークスチームTHORが担う英国生まれの驚異のハイパーカーValkyrieは、現在2年目となる2026年WECシーズンの折り返し地点を迎えます。前戦のブラジルでは初めて2台そろってのポイント獲得を果たし、競争力をさらに高める中でWEC第5戦に臨みます。アストンマーティンTHORは昨年の富士6時間耐久レースから6連続、2026年はすべての出場レースでポイント獲得を果たし、残り4戦というところでFIAハイパーカー世界耐久マニュファクチャラーズ選手権の5位を巡りアルピーヌと激しい戦いを繰り広げています。

トム・ギャンブル（英国）とハリー・ティンクネル（英国）はイモラのシーズン開幕戦に始まり4連続でポイント獲得を果たす安定した成績で勢いに乗っています。ル・マン24時間レースで2度のクラス優勝経験を持つティンクネルと、ヨーロピアン・ル・マン・シリーズ元チャンピオンのギャンブルの英国人コンビは、5月のスパ・フランコルシャン戦では4位に入りValkyrieのWEC最高成績を記録したほか、ル・マン24時間ではアストンマーティンのハイパーカーの最高位となる8位に入りました。

一方、WECおよびIMSA GTクラスで数々の優勝経験を持つアレックス・リベラス（スペイン）とWEC GTクラスで3度のチャンピオンに輝くマルコ・ソーレンセン（デンマーク）は、2025年にはドライバーズまたはマニュファクチャラーズで3度ポイントを獲得し、2026年はサンパウロ6時間レースの6位で初のポイントを獲得しています。

この2組は、Valkyrieの強みを生かせる高速セクションを備え、2025年にテキサスで初出場した際にもその強みを大いに発揮したCOTAに向かいます。昨年のレースでは、Valkyrieがたびたび上位5台に入り、WECにおける真のポテンシャルが初めて明確に示されました。以来、アストンマーティンTHORは12か月分のデータをさらに積み上げ、今回はそのポテンシャルを多くのポイント獲得へとつなげることを狙います。

世界究極の公道仕様のハイパーカーを純粋なレース仕立てにした競技仕様のValkyrieは、アストンマーティンとThe Heart of Racing（THOR）によって市販モデルをベースに開発され、レース用に最適化したカーボンファイバー製のシャシーに改良を施した6.5リッターV12エンジンを搭載しています。標準仕様のエンジンは最高回転数11,000rpm、最大出力は1,000PSを超えますが、WECのハイパーカー規定およびIMSAのGTPレギュレーションに従い、出力は厳密に500kW（680PS）に抑えられます。

ハリー・ティンクネル、アストンマーティンValkyrie 007号車ドライバー（WEC）：「おそらくこれが昨年のベスト・レースだったと思います。ウイークエンドを通してスピードが出ていましたし、雨の中でも3番手まで順位を上げることができました。良い思い出が残っています。もちろん、The Heart of Racingチームにとってはホームレースでもあるため、前向きな材料が多くあります。チームはサンパウロで6位に入ることができたばかりですが、サンパウロは相性の良いトラックではないことがわかっています。それに比べるとオースティンはValkyrieにとってかなり相性のいいサーキットです。特に第1セクターは順調にスピードが出ます。ポイント獲得を続けたいですが、もちろん表彰台も狙いたいと思っています。それを実現できるチャンスも現実的にあると考えています」

トム・ギャンブル、アストンマーティンValkyrie 007号車ドライバー（WEC）：「COTAに戻れてとてもうれしいです。昨年は、Valkyrieのパフォーマンスを引き出すうえで、このレースが転換点となりました。あれからさらに1年の経験を積んだ今、今週末にどのようなペースを発揮できるか楽しみです。今年はずっとポイント獲得が続いているので、今後の目標は表彰台を狙い、実際にそこに立つことだと思います」

アレックス・リベラス、アストンマーティンValkyrie 009号車ドライバー（WEC）：「夏休みはとても長く感じたので、チーム全員がトラックに戻れることを楽しみにしています。COTAは私たちにとってホームレースで、これ以上は望めない舞台です。オースティンは非常に特別な場所ですが、私にとっても、以前住んでいたことがあり、素晴らしい思い出がある地です。Valkyrieはかなり高い競争力を発揮できると思います。好調なパフォーマンスを発揮し、これまでの成功を再現できることを楽しみにしています」

マルコ・ソーレンセン、アストンマーティンValkyrie 009号車ドライバー（WEC）：「再び米国に向かえることをとてもうれしく思います。009号車に乗る日が待ち切れません。実り多い夏休みで、裏ではたくさんの作業が進められていました。チーム全体がトラックに戻る準備万端です。オースティンはいつでも特別なレースです。レースと戦いのリズムに戻り、好成績を目指して戦うことを楽しみにしています」

イアン・ジェームズ、アストンマーティンTHORチーム代表：「The Heart of Racingは米国のチームなので、COTAは私たちにとって非常に重要です。また、昨年Valkyrieの競技ポテンシャルが最初に本格的に見えてきたサーキットでもあります。当然ながら、12か月を経て、現在はマシンに対する理解もかなり進み、どうすればパフォーマンスを引き出せるかも把握し、それが今週末に向かう中での自信にもつながっています。前戦のブラジルでは、両方のマシンでポイント獲得ができたので、今回も、少なくとも同様の結果を残せると考えています。ただ、ポイント獲得の常連となった今、今後の目標となる表彰台獲得が実現できるとうれしく思います」

アダム・カーター、アストンマーティン耐久モータースポーツ責任者：「今シーズンのValkyrieは、強みが生かせないサーキットもある中で、一定レベルのパフォーマンスを維持し、毎ラウンド着実にポイント獲得を果たしています。これは目標として常に掲げてきたことではありますが、ここで満足してしまうべきではありません。これらの成果は、パッケージ全体から最大限の力を引き出すためにチームが一丸となって密に協力し、ドライバーたちがValkyrieへの理解を深めながら力強い走りを見せたことで達成できたことです。次は、Valkyrieが昨年競争力を発揮したCOTAに向かいます。さらに12か月分のデータを蓄積した今、この1年でどこまで進歩したかを確認できるのを楽しみにしています」