株式会社リコー（社長執行役員：大山 晃、以下 リコー）は3月13 日、CVC（コーポレート・ベンチャー・キャピタル）ファンド「RICOH Innovation Fund」を通じて、非構造化データに対応したベクターデータベースを提供するオランダ本社のWeaviate（共同創業者兼CEO：Bob van Luijt、共同創業者兼CTO：Etienne Dilocker、以下「Weaviate社」）と資本提携契約を締結しました。
本出資は、リコーのデータキャプチャ技術と、Weaviate社の文脈（コンテキスト）認識型データベースを組み合わせた新たなソリューションの可能性を探求することで、デジタルおよびAX（※１）を通じて顧客を支援するリコーのグローバル戦略を推進するものです。

企業には、スキャンされた紙の書類や、PDFファイル、メール本文、手書きメモなど、項目名やデータ形式が定まっていない非構造化データが膨大に存在しています。これらのデータは企業活動における重要な情報資産である一方で、従来のデータ管理手法では十分に活用することが難しく、AI導入における大きな障壁の一つとなっています。生成AIの活用が広がる中、こうした非構造化データをAIが扱える形、いわゆる「AI-Ready」（※２）なデータに変換し、企業の意思決定や業務に活用していくことが、生産性向上の重要なテーマとなっています。

Weaviate社は、AIアプリケーション開発に必要な機能や各種インテグレーションを備えた、オールラウンドAIデータベース（※３）を提供しています。オープンソースを基盤とし、開発者体験を重視した設計となっていることから、AIアプリケーション開発において有力な選択肢となっています。
また、従来の検索システムを発展させ、メモリ機能を組み込むことで、AIエージェントが時系列に沿ってコンテキストを保持・活用することを可能としています。これにより、従来技術のように都度リセットされる処理制約に対応し、必要な情報へ的確にアクセスできるようになるとともに、より正確で一貫性のある、文脈に基づいた応答の生成が可能となります。
さらに、非構造化データの整理にとどまらず、ベクターデータベースを基盤としたこれらの機能により、AIエージェントは過去のやり取りからの学習や企業内に蓄積された多様な情報へのアクセスが可能となります。これにより、より高度かつ中長期的な推論の実現および意思決定の精度向上に貢献します。

リコーは、今回の出資を通じて、Weaviate社が推進する非構造化データのAI活用のさらなる拡大を後押ししていくとともに、リコーが有する文書や帳票などから情報を取り込むデータキャプチャ技術と、Weaviate社の文脈理解型データ基盤との連携の可能性を探求していきます。これにより、これまで十分に活用されてこなかった非構造化データの価値を引き出し、企業内に蓄積された多様な情報を横断的に活用する新たなソリューションの創出につながることが期待されます。

リコー　経営企画本部 経営企画センター 鈴木 英司　のコメント
Weaviate社は、オープンな技術とコミュニティを基盤に、AIが文脈を理解しながら情報を活用できるデータ基盤を追求し、生成AI時代における信頼性の高いデータ活用のあり方を示してきました。この度の連携を心から歓迎するとともに、パートナーとして共に価値創出に取り組めることを大変嬉しく思います。リコーは、こうしたビジョンと取り組みを尊重し、今回の提携を通じて、パートナーとして共に価値を広げながら、生成AIの可能性を実際の業務や意思決定へとつなげていくことに取り組んでまいります。

Weaviate社 共同創業者兼CEO Bob van Luijt　のコメント
Weaviateのオープンソースソフトウェアはすでに日本でその価値を証明しており、導入の拡大やコミュニティの活発化は疑いのないものとなっています。私たちは、この勢いを認識し、同じビジョンを共有するリコーとパートナーシップを結べることを大変嬉しく思っています。このエコシステムは、まさにこれから本格的に成長していく段階にあります。今回の資金は単なる資本ではなく、すでにコミュニティが築いてきたものをさらに加速させるための原動力です。今回の提携は、当社のグローバル展開における重要なマイルストーンであり、特に高度なニーズを持つ日本市場に対応するものです。今後の事業拡大においても、強固な開発者ネットワークの育成と、地域全体の技術発展に寄与するイノベーションの推進に引き続き取り組んでいきます。

リコーは2023年11月に本ファンドを設立し、BtoBスタートアップの成長支援を通じて、デジタルサービスの会社への変革の加速に取り組んでいます。今後も、オープンイノベーションを通じた協業・共創により、“はたらく”に変革を起こし続けることで、人ならではの創造力の発揮を支え、持続可能な未来の社会作りに貢献します。

（＊１）AX（AIトランスフォーメーション）
AIを中核に業務プロセスやビジネスモデルを変革し、企業価値向上を目指す戦略的アプローチ。AIの普及を背景に、DX（デジタルトランスフォーメーション）の次の段階として注目されている。

（＊２）AI-Ready
企業が効果的に生成AIや機械学習を業務へ導入・活用できるよう、データ整理、基盤構築などの準備が整った状態。

（＊３）オールラウンドAIデータベース
AIアプリケーション開発の幅広いニーズに対応するために設計された、包括的なAIデータプラットフォーム。


【出資先概要】
会社名 Weaviate
共同創業者兼CEO　 Bob van Luijt
本社所在地 Prinsengracht 769a, 1017JZ Amsterdam, the Netherlands
設立年月 2019年７月1日　　　　　　
事業内容 信頼性の高いAIアプリケーション開発を支援する、オープンソースのAIネイティブ・ベクトルデータベースの開発・提供
公式サイト https://weaviate.io/　


■関連情報
RICOH Innovation Fund
https://innovation-fund.ricoh/


■関連ニュース
リコー、イノベーションの創出に向けてファンドを設立
https://jp.ricoh.com/release/2023/1108_1


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“はたらく”に歓びを　創業以来90年にわたり、お客様の“はたらく”に寄り添ってきた私たちは、これからもリーディングカンパニーとして、“はたらく”の未来を想像し、ワークプレイスの変革を通じて、人ならではの創造力の発揮を支え、さらには持続可能な社会の実現に貢献してまいります。
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