～mRNA創薬分野での連携可能性を見据え、がん免疫療法を中心とした創薬スタートアップ企業を引き続き支援～

　株式会社リコー（社長執行役員：大山 晃）は、このたび、がん免疫療法を中心とする医薬品の研究・開発・製造・販売を手がけるユナイテッド・イミュニティ株式会社（代表取締役社長：岸田 将人）に対し、追加投資を実行しました。本件は、2022年9月に株式会社ベンチャーラボインベストメント（代表取締役：山中 唯義）と設立したコーポレートベンチャーキャピタルファンド「リコー バイオメディカル スタートアップ ファンド」を通じた第五号投資であり、同社への投資は今回で3回目となります。

　ユナイテッド・イミュニティは、がん免疫療法を中心とする医薬品の研究・開発・製造・販売を行っており、京都大学発のナノ粒子型ドラッグデリバリーシステム（DDS）*1「「Myeloid Targeting PlatformTM」の臨床応用を目指しています。同社の基盤技術は、マクロファージや樹状細胞に選択的に薬剤を送達する技術であり、がん組織やリンパ節に存在するマクロファージ等を標的として任意の薬剤を届けることが可能です。この特長を活かし、マクロファージを標的とした新たながん免疫療法の研究開発に注力しています。

　さらに近年では、同社独自のDDSとmRNAを組み合わせた新たな創薬アプローチとして、in vivo CAR-M（Chimeric Antigen Receptor Macrophage）の研究開発を推進しています。in vivo CAR-Mは細胞を前提としたCAR技術から注射剤へのパラダイムシフトを実現する次世代の細胞治療モダリティとして注目されており、がん免疫療法や自己免疫疾患等新たな治療領域への展開が期待されています。

　リコーグループは、成長領域であるバイオメディカル事業において、リコーバイオサイエンシズ株式会社（代表取締役社長：高木 大輔）を中心にmRNA製造受託（CDMO）事業を展開しています。同社は、研究用途から臨床開発段階まで対応可能なmRNAの設計・製造・品質評価技術を強みとしており、国内における高品質なmRNA供給基盤の構築を進めています。
　mRNA医薬の実用化においては、「高品質なmRNAの製造」と「標的細胞へ効率的に届けるDDS技術」の双方が重要な要素となります。リコーバイオサイエンシズが有するmRNA製造技術と、ユナイテッド・イミュニティが有するマクロファージ選択性DDS技術は高い補完関係にあり、両社の技術的な強みを組み合わせることで、次世代mRNA医薬や免疫細胞治療分野における新たな事業機会の創出が期待されます。

　今回の追加出資は、ユナイテッド・イミュニティの技術開発および事業進展に対する評価に加え、リコーグループが推進するmRNA関連事業との戦略的な親和性を踏まえたものです。今後は、mRNA創薬における製造技術とDDS技術の連携可能性を探索しながら、研究開発から製造までを支えるバイオメディカルエコシステムの構築を目指してまいります。

　リコーは今後も、革新的な技術を有するスタートアップとの共創を通じて、mRNA医薬、細胞治療、遺伝子治療など次世代モダリティの発展に貢献するとともに、人々の健康と福祉の向上につながる新たな価値創出に取り組んでまいります。


＜背景＞
　リコーは、子会社であるリコーバイオサイエンシズ株式会社に対し、自社の生産工程の自動化技術や生産管理ノウハウを提供することで、同社が取り組むmRNAを活用した創薬事業の拡大を推進しています。この取り組みの一環として、2022年9月、日本国内におけるmRNA医薬品の創薬市場の活性化を目的に、創薬分野のスタートアップ企業の研究開発支援を行う本ファンドを設立しました。なお、本ファンドはベンチャーラボインベストメントをGP（General Partner）*2として運営しています。

*１ ドラッグデリバリーシステム（DDS）… 体内での薬物分布を制御することで、薬物の効果を最大限に高め、副作用を最小限に抑えることを目的とした技術で、必要最低限の薬剤を、必要な場所（臓器、組織等）に必要な時（タイミング及び期間）に供給することを目指している。
*2  GP（General Partner）…無限責任組合員のことで、ファンドの運営に責任を負う組合員のこと。


■投資先概要
会社名　　：ユナイテッド・イミュニティ株式会社 （英表記 United Immunity, Co., Ltd.）
代表者　　：代表取締役社長　岸田 将人
本社所在地：東京都中央区日本橋室町一丁目12番3号
設立　　　：2017年11月27日
事業内容　：がん免疫療法を中心とする医薬品の研究・開発・製造・販売
URL　　　：https://unitedimmunity.co.jp/