「工房スイーピー」があるのは大阪市住之江区の住宅街。ごく普通の一軒家の一階が事務所と作業場です。依頼主と愛犬がやって来ると、２人で詳しく事情をヒアリングし、英治さんが車椅子作りに取りかかります。車椅子が完成すると、犬を乗せて微調整。そして、犬の目が再び輝きだす瞬間が訪れるのです。



川西さんが作るのは、犬の大きさや動きなど、犬ごとの個性に合わせた車椅子。細かな気配りと確かな技術が評判を呼び、全国から注文が舞い込みます。値段が市場価格よりもかなり安く設定されているのも魅力のひとつです。




元々は骨董屋だった川西さん夫婦が犬の車椅子を作るようになったのは、愛犬のスイーピーの病気がきっかけでした。椎間板ヘルニアを患い、両方の後ろ足が動かせなくなってしまったスイーピー。車椅子が必要だと獣医から告げられた価格は３０万円でした。既に治療や手術でたくさんのお金を使っていたことから、悩んだ２人は車椅子を自作。悪戦苦闘の末に完成させ、スイーピーは再び走り出すことができました。さらに、歩けない犬と暮らす飼い主が大勢いることを知り、２０１３年に工房を立ち上げたのです。


　車椅子の製作を始めてから、仁美さんは小動物看護師、小動物介護士、動物救命士の資格を取得。２０１８年からは帝京科学大学アニマルサイエンス学科の非常勤講師も務めています。
車椅子の依頼は絶えることがなく、納期は１か月以上待ち。その背景には、ペットの高齢化や飼い主による飼育放棄など、近年のペット事情があります。川西家に暮らす愛犬４匹のうち、２匹にも事情がありました。その事情とは？

　川西さん夫婦のもとに新たな依頼者が訪れます。車椅子が必要なのは１5歳のトイプードル。製作に取りかかる２人に密着します。はたして、トイプードルは再び歩けるようになるのでしょうか？